和丈夫育有两个儿子的Calise在37岁这一年再次成为母亲并诞下家中第一个小女儿，就在她满怀喜悦地计划着如何一边兼顾自己忙碌的事业一边照顾好新生儿的当下，却发现自己与日俱增的骨骼疼痛和不良于行，竟然是来自于第四期乳癌。

坐在医生诊所里听着这个诊断结果的Calise感觉难以置信。从怀孕到女儿出生的整个过程，她并没有感觉到身体有任何异常的征兆，然而CT扫描和全身扫描的结果却让她不能不接受这个事实——她的乳癌肿瘤位置偏下，加上孕期乳房肿胀，让肿瘤难以被察觉。如今，肿瘤已经扩散到脊椎和肝脏等部位。

没有时间沉浸在震惊或悲伤之中，Calise的下一步是马不停蹄地四处求医。在见过几位肿瘤专科医生后，她迅速决定了选择双威城双威医疗中心的Dr John Low作为她的主治医生。“对看过的每一位肿瘤专科医生，我都问了一样的问题，那就是我的存活率有多少。”Calise说：“只有Dr John Low给了我最大的希望与信心——他告诉我无论我是第几期癌症，只要有治疗就有机会，最重要的是确保良好的生活品质。”

抗癌首要保持生活品质

对Dr John Low来说，所谓的生活品质指的是一个人无论活得有多长，如果大部分时间生活无法自理、一直需要忍受身体的疼痛，那么即使能活到100岁也没有意义。“我们人生的最终目的还是要活得快乐、活得幸福。所以好的生活品质很重要，当我们在选择治疗方案时，尤其对方如果是末期癌症病人，一定要考量病人生活品质上的需求。我们的目的不只是要让病人存活得久，更要让病人活得更有质量。”

在初次会诊时，Calise的PET/CT扫描结果显示她的整个脊椎都布满了癌细胞，并且已经在上端部分开始挤压到她的脊椎，导致她无法行走。如果不赶快治疗，很快地她手臂的活动能力也会受影响，并可能会渐渐半身不遂。为了快速展开有效的治疗，Dr John Low首先在确认了Calise的乳癌类型是HER-2阳性（HER-2 positive）之后，采用针对HER-2的靶向药（Targeted therapy）并结合化疗，双管齐下。

“由于担心肿瘤会挤压脊椎，所以有时候我们会针对脊椎部分的肿瘤进行放疗，其他部分则以靶向药为主再结合化疗。靶向药的作用是阻止和抑制HER-2基因继续变种导致癌细胞生长，而化疗则是从不同方向和范围直接攻击肿瘤的DNA（脱氧核糖核酸），加强消灭肿瘤。很幸运的是，这个方案对Calise很有效。”采用Dr John Low的治疗方案， 2020年7月被诊断为末期乳腺癌的Calise经过四个月的治疗后，到了11月的PET/CT 扫描时显示她体内的癌细胞已被清除，治疗成果让人十分振奋。

选择正确的治疗方案

比起当初无法行走到需要坐轮椅去就诊，Calise如今已经恢复行动能力。同时，她的生活品质也无疑获得非常大的改善，更让她能重新回归正常的生活，陪伴并照顾刚出生不久的小女儿。靶向药结合化疗既然有如此强大的效用，那是不是所有末期癌症患者都可以这么治疗呢？

Dr John Low表示，每种癌症都有不同疗法，过去癌症的治疗方法是大家耳熟能详的外科手术、放射治疗和化疗三大类，而如今经过多年研究医学界了解到肿瘤生长的原因是基因突变（Gene mutation），所以医疗上已进展到可以采用靶向药直接攻击变种的部位。“如今有些癌症是采用针对肿瘤部位的口服药物来治疗，并且非常有效。一个最好的例子是肺癌，在二三十年前末期肺癌就等同是死刑，但现在很多末期肺癌患者都可以存活很多年并拥有很好的生活品质。因此，如今癌症治疗最重要的是要知道肿瘤的DNA和突变的基因是什么，找出病因再对症下药。”

因此，癌症患者在寻找治疗方案上最重要的是要相信医生，根据正规的医疗方法来进行治疗。Calise就是一个很好的例子。

保持希望才有机会

在马来西亚，每19个女性就有一个会患上乳腺癌；子宫颈癌是马来西亚第二大妇科癌症，此外卵巢癌也十分常见。以子宫颈癌而言，有40%女性是到了第三或第四期才确诊，而在卵巢癌患者中，这个数据是70%，可见后两种妇科癌症有多容易在早期被患者忽略。

卵巢癌早期难以被察觉的原因是因为其症状不像乳癌般，在早期就可以触摸到肿块。因此，卵巢癌确诊时通常都比较晚期，存活的机率比乳癌低，有时候也比乳癌更难治疗。若要提早发现卵巢癌，女性应该定期做检查，尤其是在30岁到40岁的年龄，可以在定期做子宫颈抹片检查（Pap smear）的时候也请妇科医生顺便检查卵巢。此外，如果有异常症状例如腹痛、腹胀，并且持续两个星期没有改善，就应该尽快去看医生，不要忽略这些身体发出的警讯。若有卵巢癌和乳癌的家族病史，更应积极做定期检查，一般人则维持一年做一次检查，一旦有问题就进一步复诊。

“卵巢癌在早期的治疗机率是很高的，但到了第三或四期通常就比较困难。这时候很多病人的腹部已布满肿瘤，需要妇科肿瘤专科医生手术移除后再做化疗。不过，近年来卵巢癌治疗也有了很大的突破，我们发现了不只会引起乳癌也会引起卵巢癌的BRCA基因突变，是很多病人都携带的基因突变。目前有一种药物可以预防这类肿瘤复发，所以有这种基因突变的第三、第四期病人的存活率已经改善了非常多。这些都带给病人很大的希望。”

 对于癌症，Dr John Low希望大家把它看作是和其他疾病无异的一种疾病，一旦确诊就要去争取治疗，选择有科学根据和临床实验证实的疗法，不要听信偏方和没有实验证实的疗法。随着医学界对基因突变和癌症新疗法的研究，在不久的将来，人们或许有很大的机会可以把肿瘤和癌症完全消灭，因此末期癌症病人不应轻易放弃希望。“保持希望是最重要的。如果因为觉得没有希望而放弃治疗，你就根本没有机会治愈或改善生活品质。所以，不要放弃希望，因为生命只有一次。”Dr John Low说。